Продолжение

Начало в N№ 38

 

— Лара сама была единственной. Это первая эскпериментальная модель андроида-компаньона.

— Почему она досталась мне?

— Она была разработана специально для вас. Кандидатов с подходящими характеристиками подобралось не так и много.

— И что же это за характеристики?

— Определённый темперамент, стрессоустойчивость, отсутствие каких бы то ни было психических отклонений в двадцати поколениях.

Я снова замолчал. Мне вдруг стало понятно, что вся эта необычная информация о Ларе меня совсем не интересует. А о чём спросить ещё, я не знал.

— Мик, — после паузы заговорил Максим Ус, — вы должны сосредоточиться на своём благополучии. Необходимо восстановить душевное равновесие. Ваш генетический материал очень важен для нас.

Услышать это было приятно. Но что-то во мне изменилось в тот момент, когда из-под маски любимой женщины показался клубок проводов. Во мне поселилось сомнение. Оно касалось всего вокруг: вещей, людей, слов. И оно хотело информации, зацепившись за которую, вырастет в новое знание, либо, споткнувшись, угаснет.

— А, если можно, скажите, сколько появлений на свет произошло с участием моего семени?

— Восемь, — председатель помолчал. — Мик, это на шесть-семь больше так называемой нормы. Теперь, я надеюсь, вы в полной мере ощущаете важность сохранения вами работоспособности.

О да! В этот миг я был почти счастлив. Сегодня утром я готов был бы тут же бежать в пункт приема материала. Но теперь что-то мешало дать волю эмоциям.

— Слава мудрейшим! — произнёс я. Постарался придать голосу уверенности. — Я рад служить человечеству.

— Мик, совет предлагает вам для достижения наилучших показателей в дальнейшей работе совершить поездку в любое доступное место по вашему выбору. Отдохнёте, наберётесь новых впечатлений.

Я растерялся. Поездки всегда считались привилегией мудрейших и узкого класса генных инженеров. Простые работяги-доноры были обеспечены отдыхом в местных парках, акваториях и, в редких случаях, на соседней Земле-три. Меня хотят изолировать, временно, а может, навсегда, это понятно. Но дают выбор.

— Слава мудрейшим! А могу я принять решение чуть позже?

— Конечно, Мик. Завтра мы свяжемся с вами. Выбирайте, куда отправитесь отдыхать. Да, и о случившемся с вашей женой распространяться не стоит. Это был эксперимент. Информация может взбудоражить население. Вы понимаете?

— Да, конечно. Если соседи будут спрашивать о Ларе, я скажу, что она уехала по служебным делам. Надолго.

— До завтра, — Максим Ус кивнул, и экран погас.

Я включил музыку для релаксации, прилёг и попытался собрать воедино разбегавшиеся в разные стороны чувства и мысли. Успокоиться удалось, но это было непривычное спокойствие. Всё стало иначе. И я стал другим. Появилась жажда собственной цели. Мне нужно было захотеть чего-то помимо поддержания тела в рабочем состоянии. Пока это ощущалось смутно, но я знал, что цель оформится.

Остаток дня провёл дома.

Проснулся рано от мелодии входящего вызова. Подключился, но экран остался тёмным. Появился текст: «Привет, Мик. Это Дим Ба. Я не могу говорить и выгляжу ужасно. Наверное, ты уже знаешь, что со мной случилось. А сейчас я просто хотел поздравить тебя с прошедшим днём рождения, раз вчера не получилось этого сделать. Будь здоров и счастлив, друг!»

— Спасибо, Дим. Включи изображение. Я хочу видеть тебя.

— Ты уверен?

— Да.

Через секунду он уже смотрел с экрана. В другой раз я мог бы вскрикнуть, отшатнуться. Но происшествие с Ларой сказалось на мне странным образом — я стал готов к чему угодно. Мой недавний сосед превратился в старика. Абсолютно гладкая, белая кожа, натянутая так, что рот Диму приходилось держать приоткрытым, а глаза выпученными.

— Ты спокоен. Мой вид не испугал тебя?

— Дим, я вчера натерпелся всякого, и, кажется, теперь меня уже ничто не способно напугать.

— Что произошло?

— Я пока не могу рассказать. Это… личное. А где ты сейчас и почему так резко постарел?

— Я в доме старости. Хотя мог бы сидеть сейчас в совете мудрейших. Мою кандидатуру одобрили три дня назад. И открыли доступ к засекреченным материалам для служебного пользования. Ты же знаешь меня, я накинулся на информацию о первых поселенцах на нашей Земле. От того, что узнал, я и постарел.

— И что же ты узнал?

— Если напишу тебе, боюсь, ты окажешься рядом со мной.

Я понимал, что связь могут отключить в любой момент, если кто-то из нас проговорится на запретные темы. Мы оба хотели рассказать друг другу важное и не могли этого сделать. Тогда я спросил:

— Дим, если бы тебе предложили отправиться в путешествие куда пожелаешь, какое место ты бы выбрал?

— Я бы полетел на Землю.

— На Землю-три?

— На Землю в Солнечной системе.

— Но она же мертва.

— Я бы посмотрел.

— Да на что там смотреть?

— На то, что не найдёшь нигде больше.

Я чувствовал, старик о чём-то молчит.

— Я могу навестить тебя?

— Думаю, да. Я видел здесь посетителей. Дим написал мне координаты дома старости. Мы попрощались в надежде скоро увидеться.

Отключив экран, я оделся и двинулся на кухню. Выпил воды и понял, что совсем не хочу есть. Включать музыку или трансляцию передач, заниматься необходимыми упражнениями тоже не тянуло. И тогда я вышел из дома и направился в парк пешком. Было немного зябко, и я побежал. Кажется, последний раз по земле бегал в детстве, после — только на тренажёрах. А сейчас просто бежал, без необходимости, без цели. И от этого возникла лёгкость, радость. Около дома Сора Края притормозил, сердце весело стучало в груди.

Роботы-садовники перестилали траву в начале парка. Я и забыл, что все газоны настелены рулонной вечножёлтой травой. Из кресла мобиля всё выглядит настоящим.

В окне дома мелькнула фигура. Значит, Сор уже встал. Я подошёл и постучал в стекло. Жёлтые глаза соседа уставились на меня удивлённо. Открылся проём, и я вошёл внутрь.

— Что с тобой? — встревоженно спросил Сор.

— Ничего. Решил прогуляться.

— Но ведь сейчас время завтрака.

— Уже поел, — соврал я. — И вышел взглянуть на ландшафтные работы.

Сор смотрел непонимающе.

— В парке траву перестилают, — пояснил я.

— А зачем на это смотреть?

— Интересно. Не каждый день такое увидишь.

— Мик, ты в порядке? Может, вызвать экстренную?

— А что тебе кажется странным? Разве я побелел?

— Ты нарушаешь распорядок, стучишь в окно, ходишь пешком.

— Послушай, Сор. Вчера ты предлагал навестить старика Дима. Поехали к нему сегодня?

— Нет, сегодня не получится. Через час мне надо на анализы.

— А вдруг он знает важное? Ведь что-то его напугало.

— Мик, я не поеду.

Сор помолчал и добавил:

— Я вчера долго размышлял, предполагал разное. А сегодня у меня начали белеть пальцы на ногах, — он отвернулся, — а мне ведь всего двадцать. Я хочу сохранить спокойствие.

После этих слов приятель вновь вспомнил о расписании, и я ушёл. По дороге ни разу не взглянул на свои руки, мне было некогда, я бежал и думал.

Дома наспех перекусил, взял карту, проверил адрес, который дал Дим, и отправился на мобиле в дом старости. По дороге слушал информацию с мобильного портала об освоении Земли. Ничего нового не узнал, но жажда информации не давала расслабиться и глазеть по сторонам, как раньше. Моя привычная жизнь переменилась, и сам я менялся. Сейчас, без витаминов, со сбитым режимом чувствовал себя лучше, чем обычно.

Дом старости находился в часе лёта, и я успел освежить в голове основные исторические события. В две тысячи восемьсот двадцать пятом году новой эры, предшествовавшей эре Новой Земли, на Земле в Солнечной системе случился экологический коллапс. Огромные массы неразлагающихся отходов, загрязнённые источники вод и истощившиеся месторождения нефти буквально вытесняли людей прочь. Земля-два на тот момент была изучена достаточно хорошо. Было принято решение о колонизации и переселении людей на большую по площади чистую планету. Всё население было доставлено на новую Землю в гигантских межгалактических лайнерах. Освоение Земли-два пошло нарастающими темпами. Люди бережно относились к новому дому. Были разработаны технологии переработки отходов, которые позволяют человечеству забыть о страшном прошлом. Нефтяные месторождения богаты и способны обеспечить человечество необходимыми продуктами на сотни тысячелетий вперёд. Единственная проблема, с которой столкнулись люди на новой Земле — излучение Кеплера. В течение восьми-десяти поколений продолжительность жизни сократилась вдвое, произошли внешние и внутренние изменения в организме, заставившие человечество сосредоточиться на выживании вида путём применения технических средств воспроизведения жизни, развитием генной инженерии и специализации доноров половых клеток. В настоящее время удалось добиться стабильности в продолжительности жизни и числе появлений на свет. Со всеми остальными видами деятельности с успехом справлялись разнообразные роботы.

Как только я пересёк песчаную равнину, передо мной унылой серой громадой вырос дом старости. Тысячи окон смотрели с жалобным укором. В одном из них ждал Дим.

Андроид провёл меня в комнату Ба. Кровать, стол, мини-портал — обстановка непривычно аскетичная. Видно, что это временное пристанище для не живущих, а доживающих свои дни. Даже вид из окна на пустыню будто торопил постояльцев не задерживаться здесь подолгу.

Дим сидел за столом над листами с записями. Выглядел он ещё хуже, чем вчера на экране. Стоило мне только войти, он нетерпеливо поманил рукой. На бумаге был распечатан текст по истории освоения Земли-два, практически слово в слово повторявший прослушанную мной по пути лекцию. Дим написал на бумаге: «Следи» и стал показывать мне слова из текста. Сначала я не понял, что это значит, взглянул на друга, он написал: «Времени мало. Будь внимателен», и я постарался исполнить его просьбу.

Из слов складывались подобия предложений. «Нельзя зафиксировать запрещено. Совет мудрейших отказать информация человечество. Могут следить сейчас здесь. Не все люди эвакуация остаться. Земля-один группа вернуться. Земля-два три поколений изменились внутренние органы. Было другое появление на свет. Женщина и мужчина. Женщина заменить инкубационная камера. Не только излучение. Важный причина продолжительность жизни неизвестна утеряна. Скрыта. Здесь нет слов описать. Полёт Земля-один информация человечество. Люди другие». Дим положил трясущиеся руки на стол. Я понял, что отвечать нужно так, будто нас слушают. Накрыл его руку своей ладонью. Он вздрогнул, взглянул и, не найдя страха и отвращения в моём лице, пожал мне руку. Я сказал:

— Я хочу полететь как можно дальше отсюда, Дим. Раз мне выпал шанс выбирать, я отправлюсь на Землю. Вернусь новым человеком. Отдохну, посмотрю на то, что не все видели. Тебе расскажу.

Дим задышал прерывисто, слегка затрясся. Я понял, что он смеётся.

По пути обратно я размышлял, почему так редко слышен смех. В доме детства мы с друзьями часто хохотали, а взрослая жизнь заставляет быть серьёзным. Да и смеяться особо не над чем. Человечество занято настолько важным делом, что нам не до веселья. И тут меня разобрало. Вся жизнь показалась мне настолько забавной, нелепой, что я расхохотался. Я захлёбывался смехом и чувствовал, что освобождаюсь от страхов, которые подспудно сдерживали меня, стряхивал все мысли, все сомнения этими забытыми звуками.

Продолжение

в следующем номере

Екатерина
БЕЛОУСОВА