РАССКАЗ

Ближе к одиннадцати туристы заскучали. Кремль был осмотрен, местный печатный пряник испробован, магнитики куплены. Достопримечательностей хватило на два часа с хвостиком. До обеда оставался час. А до отъезда автобуса — полтора.

И тут подал голос Генка Чурсин по прозвищу «профессор».

— Скажите, а где похоронен Борислав Смелый? Я читал, что захоронение где-то в самом центре города.

Гид нахмурился и посмотрел на Генку с явным неодобрением. Но вслух сказал:

— Всё верно. Он похоронен в восточной части старого кладбища, на так называемом жальнике. Тут недалеко.

У Генки загорелись глаза.

— А можно туда сходить?

Общественность порыв «профессора» не оценила.

— Не хватало ещё по кладбищам ходить в такой холод, — поджала губки Катя Носова, краем глаза взглянув на свои новые белые кроссовки.

— Я бы в кафетерий зашел, — поддержал Катю самый симпатичный мальчик класса Никита. — Чувствуете, как кофе пахнет? Хоть и глушь, а кофе, походу, варить умеют…

Генка и глазом не моргнул.

— Давайте сходим! Это же так интересно! Это же легендарная личность, фактически, четвертый по популярности былинный богатырь! И единственный, чья могила сохранилась!

Генкина восторженность передалась кое-кому из группы.

— Я бы тоже сходила, — не столько в поддержку Гены, сколько в пику моднице-Кате, брякнула троечница Ира.

— И я! И я! — раздались ещё голоса.

Гид нахмурился. Старое кладбище не входило в число посещаемых туристами объектов. Да и в целом, горожане любили это место, мягко говоря, не очень.

Точку в прениях поставила классная. Взглянув на часы, она сказала:

— Времени предостаточно. Если других предложений нет, давайте прогуляемся до жальника. А потом уже пойдем на обед.

— Как же нет? — возмутился было Никита, успевший уже представить горячую кофейную горечь во рту. Да так живо, что рот наполнился слюной. Но классуха зыркнула на него с таким неудовольствием, что развивать мысль он передумал.

— Кофеи будем дома распивать, — сказала учительница. — Для этого мы что ли за триста километров ехали?

Переговариваясь и — кто весело, кто сердито — гомоня, группа поплелась вслед за гидом. Асфальтовая дорожка быстро сменилась широкой тропой, уходящей куда-то вверх в рощу. Тропа была явно нехоженая, местами поросшая травой и сорняком.

Кладбище и правда оказалось старым. Могилки были неухоженные, разбитые. Где с ржавыми гнутыми оградками, а где и вовсе без них.

— Последнее захоронение на этом кладбище было сделано в конце восемнадцатого века. С тех пор здесь не хоронят, — трындел без всякого выражения гид. — В древней части кладбища, так называемом восточном жальнике, сохранились могилы нескольких военачальников времен Золотой Орды, включая татаро-монгольских. Из известных исторических личностей тут похоронены князья Иван Городецкий и Андрей Красный. А также Борислав Смелый, известный в славянской мифологии как борец с Черным змеем. Большинство захоронений относятся к XIII-XIV векам…

— А что это за Черный змей такой? — спросила обладательница белых кроссовок. Гид сделал вид, что не услышал вопроса, и она переадресовала его Генке-профессору.

Генка мгновенно расправил плечи, сделал умное лицо и ответил, нарочно растягивая слова:

— Доподлинно неизвестно, потому что многие русские былины имеют иносказательный смысл. Считается, что речь идет о ком-то из темников Золотой Орды, но конкретное имя не сохранилось.

— Я из «темников» знаю только Лену Темникову. Это не про неё? — пошутил красавчик Никита, и все дружно загоготали.

Генка смерил шутника испепеляющим, как ему казалось, взглядом и смолчал.

— Ну, вот мы и дошли, — сказал гид, показывая рукой на заросший бурьяном островок, среди которого виднелись серые и черные камни.

— Смотрите, тут какие-то странные надписи на камнях, — пропищала Галя, метр с кепкой.

Все подошли поближе. На двух лежащих рядом серых камнях было выбито «отр. ДаNиил Вепръ, SИES» «отр. СимеоN ФомиN, SИEЗ».

— Интересно, что это значит? Ген, знаешь? — троечница Ира с надеждой взглянула на Генку, но он только досадливо покраснел. Загадку камней снисходительно разъяснил гид.

— Это даты смерти. На старославянском цифр не было, даты и номера писали буквами. Здесь указано, что отроки умерли в … (он беззвучно пошевелил губами, видимо, в уме переводя буквы в цифры) в 6856 и 6857 годах.

— Ого! Так это могилки из будущего, что ли? — опять хмыкнул весельчак Никита.

Но тут уже началась область знаний, знакомая Генке.

— До Петра Первого было совсем другое летоисчисление. Счет велся не от Рождества Христова, как сейчас, а от победы Руси над Древним Китаем! — выпалил профессор.

— Садись, пять, — опять пошутил Никита, и все захмыкали.

Группа подростков разбрелась по заросшему полынью и бурьяном пригорку. Кто-то делал селфи на фоне гигантских булыжников-памятников, кто-то пытался разобрать полустертые надписи.

Генка с замиранием сердца разглядывал могильный камень с именем Борислава Смелого.

Труднопонимаемыми старославянскими буквами на памятнике было написано, что Борислав обрел славу в неоднократных битвах с Черным змеем, а в конце жизни пал от его когтей. Умерщвленный, но не сломленный духом. Надпись интриговала.

«Как можно всю жизнь биться с одним и тем же змеем, — думал про себя Генка. — Наверняка, тут какая-то загадка».

— А давайте пиццу сюда закажем, — раздался совсем рядом голос шутника Никиты и отдельные девичьи хихиканья. — Помянем отроков. Да и князей с богатырями тоже…

Мрачный гид курил в сторонке, не приближаясь к черным камням. К нему подошла классуха и прикурила тонкую сигаретку.

— Вам тут явно не нравится, — констатировала она. — Интересно, почему?

Гид поколебался, но все-таки ответил:

— Нехорошее это место. Мне ещё бабка рассказывала, что тут по ночам мертвецы из могил встают. Сказки, конечно, но были случаи…

Он не договорил, и учительнице пришлось снова спрашивать.

— Что за случаи?

— Коротко не расскажешь. Когда-то давно тут некоторые смельчаки пытались могилы раскапывать. Археологи хреновы. В считанные дни поумирали сами. А за ними и семьи. Я ещё совсем мальчишкой был, когда такое последний раз случилось. Человек шесть за неделю выкосило… Собак дохлых тут постоянно находят. Да и вообще… Старики говорят, где-то здесь дух Черного змея бродит.

Гид взглянул в напряженное лицо учительницы и усмехнулся.

— Вы не думайте, я не дремучий и не суеверный. У меня два высших образования, между прочим. Просто есть вещи, от которых лучше держаться подальше. Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо.

Где-то прямо над ними пронзительно закаркала ворона. От неожиданности училка чуть не выронила сигарету. Вздрогнув всем телом, она повернулась к могильнику и стала звать ребят.

— Так, народ, на выход! Идем греться и пить кофе! И побыстрее, не задерживаем коллектив!

Подростки потихоньку потянулись по тропинке в город.

Неугомонный Генка, украдкой взглянув на одноклассников, нагнулся к могиле Борислава. Достав из кармана перочинный ножик, он начал лихорадочно скалывать с черного могильного камня прилипшую к нему в самом низу окаменелую ракушку.

«Отдам папке, пусть сделает у себя в лаборатории анализ. Может что интересное найдет», — думал Генка, изо всех сил отколупывая ракушку.

— Гена! Чурсин! Ты где запропал? Все тебя ждут, — позвала учительница, и Генка поднажал. Ракушка отломилась и довольный добычей он сунул её в карман куртки.

…Полчаса спустя автобус со школьниками медленно ехал в сторону Москвы. Кто-то сидел в айфонах и постил свежие селфи в соцсетях, кто-то, надев наушники, слушал Вована и Эстрадураду.

«Профессор» Генка сладко дремал в высоком автобусном кресле. А в кармане его куртки дремала чумная палочка Yersinis pestis — «Черный змей», в незапамятные времена сразивший тысячи древних русичей и врачевателя Борислава.

Михаил БУРЛЯШ