С переездом в новое жилище всегда много хлопот. И, следуя народной примете, для благополучия семьи первой в дом нужно пустить кошку. Но на практике строго придерживаться традиции получается не всегда. Мы решили завести животное (причем, исключительно мужского пола), когда все основные работы в квартире были уже окончены. И скорее, не потакая примете, а от привязанности к усатым-полосатым. Над кличкой призадумались загодя. Хотелось чего-то необычного. С изюминкой, но вместе с тем запоминающегося, чтобы и коту было не обидно, и нам всякий раз улыбаться хотелось. Варианты обсуждали и заносили на магнитную доску холодильника.

— Давай Аполлон, — предложил сын. — Даже если кот красавцем не будет, имя уже красивое, к тому же, люди мы творческие, а Аполлон — покровитель искусства.

— А может, Модест, скромный, домашний малый? Или Дормидонт? Быть может, на котов тугодумство, присущее людям, обладателям этого имени, не распространяется?

— Что если Зюзя? Скоро зима, а Зюзя олицетворяет стужу. Угодим гостье.

— Игнатий! Он же Игнасио, Игнац, он же Игнаций и Иньяцио.

Имя пустовало недолго. О планах пополнения в семействе проговорилась на работе. И сердобольная коллега тут же просватала полосатого, гладкошерстного, с буквой «М» во лбу, максимум четырех месяцев от роду «очаровашку Тигра».

— Он и правда очень на тигра похож: и повадками, и внешне. Берите, не пожалеете. Лучше и благодарнее беспородных котов на свете нет.

Вечером следующего дня отправились на смотрины в магазин поселка Путеец. Продавец скрывать постояльца, которого подкармливали кто как мог, а на ночь всякий раз выпроваживали за порог, не стала. Сонного под белы лапоньки достала из-за ящика. Уточнив, что имеем на руках особь мужского пола (а сонный взгляд, вялость и меланхолия это только подтверждали), и оставив пятак продавцу, сунули котика за пазуху.

Через несколько минут пребывания Игната в квартире, что должна стать ему домом, стало понятно, что он болен. Несколько минут котофей пил, не отрываясь от миски, потом стал оставлять за собой непроизвольные следы жизнедеятельности. Большие зеленые глаза его заслезились. Ко всему прочему выяснилось, что у него пупочная грыжа. Но, несмотря на болезненное состояние, новый жилец неуклюже ласкался и громко мурлыкал.

Утро следующего дня началось с похода к ветеринару. Уколы, капельницы, таблетки — так продолжалось с неделю. Постепенно состояние Игнацио нормализовалось. Из прихожей столовая переехала на кухню, спальня — на человеческие кровати. Имя «Игнат» повторялось как можно чаще, дабы кот привык.

Однажды, когда мы возвращались с очередного похода к врачу, и полосатая голова его любопытствовала по сторонам с высоты одного метра от земли, соседский мальчишка лет восьми спросил:

— С котиком гуляете? А как его зовут?

— Игнат, — гордо говорю я.

— Какое интересное имя — Махнат. Ни разу не слышал…

С того самого дня «приклеилось» оно к Игнату, тем более, такой он и есть «Махнат», зверь ведь.

Живет себе Махнат — поживает: то квартиру вдоль и поперек обследует, то когти о новые белые обои там и тут точит, игнорируя специально отведенное после первой такой заточки место, то, сиганув с балкона, на стрессоустойчивость хозяев проверяет, то землю в цветочных горшках на влажность тестирует, а то и в вентиляционную шахту на прогулки ходит… За что, бывало, и получает по первое число. Но мелкие неприятности, пока мы друг к другу притирались, были несравнимы с теми чувствами, которые возникли между человеческими детенышами и представителем семейства кошачьих в дальнейшем.

Тем сложнее было решиться на жестокие меры по поводу естественных потребностей Махната в продолжение рода.

Весной, посадив кота в сумку, отправилась-таки в лечебницу.

— Доктор, котика кастрировать бы надо… — потупив взор, говорю я.

Осмотрев пациента, Айболит поднял на меня глаза.

— Не надо кастрировать, — безапелляционно заявил он.

— Почему? — я растерялась.

— Потому что надо стерилизовать!

И, видя мое замешательство, продолжал:

— Кошка это. Махнатка, стало быть. Так что, процедура состоится?

Да простят меня все представители мужского рода, но решиться сделать «это» с ним, было проще, нежели с ней. Несколько глубоких вдохов — и в отношении кошки я приняла аналогичное решение.

Все прошло успешно.

Несомненно, превращениями были удивлены родные, близкие и знакомые. Но, как и мы, быстро привыкли к новым вариантам имени: Махна, Махнатая, Маха.

Выросла Маха, как и положено кошке — своенравной. На руках лежать не любит, играет только сама с собой, пока никто не видит, или с человеческими ногами из-за угла. В еде привередина, громких разговоров не любит, но при всем при этом послушная, дружелюбная, ласковая, конечно, когда ей вздумается. Есть у пушистой хозяйки и непонятные нам, людям, пристрастия. Как только стиральная машинка переходит в режим отжима белья, прыгает на нее, вытягивается, и трясутся по несколько минут обе. Прекратилась тряска, и интерес к машинке тут же пропадает.

Вот такая вышла у нас история «Про кота-котовича».

Народная мудрость гласит, что за свою жизнь человек должен построить дом, посадить дерево, воспитать сына. После того, как у нас появился беспородный, дворовый, никому раньше не нужный хвостатый зверь, в этот перечень хочется включить еще один пункт. Человек должен взять с улицы и, возможно, тем самым спасти бездомное животное.

Ольга ЖДАНОВА