«Поздравляем! Вам начислены бонусные баллы. Вы можете потратить их в нашем игровом магазине».

Хорошее начало вечера! Играть в «Грёзы любви» Ира начала месяца три назад. И очень скоро «Грёзы» стали самой важной, долгожданной и приятной частью каждого дня.

Скучная офисная работа надоела хуже… хуже просто некуда. Пустая квартира после расставания с Игорем не грела. Не осталось в ней ни уюта, ни тепла. Посиделки с подружками опротивели. Ведь понятно, что за сочувственными вздохами кроется злорадство. «Слишком всё хорошо у тебя было, летала на крыльях любви. Окунись-ка в реальность, подруга», — именно это слышалось Ире в словах девчонок.

Спустя полгода после ссоры с любимым Ирина решила хоть немного раскрасить романтикой однотонные будни. Ведь она всё ещё симпатична. Светлые ухоженные волосы, серые глаза, подтянутая фигура. Аккуратна в одежде, умеренно пользуется косметикой. Хотя глядя на себя в зеркало, Ира думала совсем другое: «Бледная, никому не нужная тень». Она понимала, что это неправильно, но мысли приходили раз за разом одни и те же. Новые отношения с мужчиной нужны были Ире, чтобы эта картина изменилась, а тень в зеркале снова ожила.

Сначала девушка полезла на сайты знакомств, но после нескольких не в меру пошлых сообщений от мужчин удалила аккаунт и стала изучать другие возможности завести отношения с помощью сети. Какие только поисковые запросы она ни придумывала! Но результат был всё тот же: анкеты, пошлые чаты и форумы, предложения секса разной степени извращённости.

Когда она совсем уже было отчаялась, на электронную почту пришло приглашение вступить в закрытый игровой клуб «Грёзы любви». Регистрация оказалась платной. Обычно Ира избегала тратить деньги в Интернете, но в этот раз заплатила. Её привлекли слова «закрытый клуб». Наверное, хамов и похабников там быть не должно. А ещё захотелось именно игры. Лёгкой, романтичной, ни к чему не обязывающей, и при этом дающей надежду…

«Грёзы» сразу и полностью вовлекли Ирину. В игре жизнь и флирт шли по правилам, которые девушка выбирала сама. Но всегда присутствовала нотка непредсказуемости, интриги. Через месяц она крутила сногсшибательный роман с молодым и красивым миллионером и намечала далеко идущее знакомство с перспективным студентом-психологом. В «Грёзах», конечно. Но они стали не просто игрой. Аккаунт приходилось продлевать ежемесячно, и плата была во много раз больше, чем за регистрацию. Но это были такие мелочи! Ведь теперь было для чего спешить домой. Сбрасывать в прихожей одежду, ужинать с рекордной скоростью чем-нибудь разогретым в микроволновке и скорее, скорее бежать за компьютер — в её мир, живой, настоящий, добрый. Туда, где есть восторженные комплименты, красивые слова, обещания вечной преданности и любви.

На бонусные баллы можно было заказать сувениры, букет цветов или подарок-сюрприз. Ира размышляла совсем недолго. Сюрприз, конечно, сюрприз! Нажала на свёрток, перехваченный бантом, подтвердила адрес доставки. И вновь окунулась в мир свиданий, ярких платьев, хорошей погоды, уютных кафе, поцелуев, горячих признаний… Ирина уснула тут же, на маленьком диванчике перед монитором. Так часто бывало в последнее время.

Утро раздалось неприятным трезвоном в голове. И это был не звук будильника. Ирина, охая, выползла из своего гнёздышка, кое-как поправила домашний костюм, в котором уснула, пригладила волосы и поспешила к двери. Кто же это в такую рань?

В глазок она увидела парня, держащего в одной руке бумаги, а в другой — небольшой яркий свёрток.

— Кто там? — спросила девушка, накинув цепочку и отщёлкивая замок.

— Ирина Леонова здесь проживает? У меня для неё посылка.

Плохо жить одной в тридцать пять лет. В двадцать — хорошо. Самостоятельная девушка с собственной квартирой — звезда студенческих компаний. В двадцать пять неплохо. Отдохнуть в одиночестве от тусовок и работы. А если есть любимый, и вы вдвоём, занятий найдётся море. А в тридцать пять от одиночества устаёшь. Приходит тревожность. Даже курьера впускать боишься.

— А от кого посылка?

— Здесь написано «НКО «Грёзы».

Ирина открыла:

— Входите.

Расписалась на бланке доставки, распрощалась с курьером. И как только за ним закрылась дверь, прямо в прихожей распечатала подарочную упаковку. На пол спланировал бумажный прямоугольник. Ира подняла, прочитала: «Играйте с удовольствием». Открыла гладкую красную коробочку. На тёмной бархатистой обивке лежал браслет. Иссиня-чёрные плоские камни, испещрённые замысловатыми узорами, соединены на металлической гибкой основе. Ира полюбовалась украшением, примерила обновку.

Щёлк. Застёжка закрылась. Браслет на запястье сидел очень плотно, даже слегка сдавливал руку.

Щёлк! Какой-то мимолётный звук в голове, мгновенный страх. Начало падения в неизвестность.

И звон будильника. Ира тряхнула волосами. Надо хоть иногда высыпаться. Ещё раз с удовольствием посмотрела на тёмные камни и начала собираться на работу.

В обеденный перерыв она вышла купить готовый салат и круассаны в магазине через дорогу. В подземном переходе было темно даже днём. Девушка споткнулась о выбоину в плитах, не удержалась на ногах и рухнула. На счастье — в объятия идущего навстречу мужчины. Он очень деликатно помог ей встать, не спеша довёл до лестницы.

— Вы в порядке?

— Да. Спасибо.

Ира замерла, не разжимая руку на его локте. Лицо незнакомца было таким, какое она хотела бы видеть рядом всегда. Вроде бы, ничего особенного… Правильные черты лица, внимательные глаза, пепельные с лёгкой сединой волосы.

Щелчок. Опять этот даже не звук, а скорее, ощущение на грани восприятия. Будто кто-то дёргает струны внутри. В голове, в сердце, а может, это нити души? Закружилась голова. Мягкая улыбка незнакомца обволакивала, глаза притягивали, не отпускали Иру. На какой-то миг эти два серо-голубых озера стали всем её миром.

Ощущение тревоги пополам с предвкушением оборвалось так же внезапно, как и появилось. Как тепло и хорошо держать под руку этого незнакомого, но словно бы родного человека. Реальность вновь обрела опору. Странные ощущения страха вперемежку с эйфорией забывались очень быстро.

— Илья, — представился незнакомец.

Не может быть! И имя — её любимое.

— Ирина.

— Чудесное имя. Давайте прогуляемся?

— А разве так бывает? — Ира подумала вслух.

Илья понял, улыбнулся:

— Теперь так есть.

И они пошли. Куда, зачем — было неважно. Илья говорил о погоде, о городе, о своих летних путешествиях. Ира больше молчала, улыбалась. Как только она немного устала, спутник предложил присесть за столик кафе. Осень была ещё тёплой. Он заказал обоим её любимый глинтвейн. Солнце играло на стекле, в глазах, на тёмных камешках браслета. Улыбки, смех, понимание друг друга с полуслова. И время потерялось в разговорах, нежных касаниях рук.

Ирина уплывала, кружилась в волнах счастья. И резко, нереально резко зазвонил телефон. Начальница с её работы. И вот сразу: паника, руки дрожат. Ира не могла понять, почему так реагирует на обыденные вещи. Ну, телефон звонит, но это же не причина для волнений. Темно, темно от страха… И трель звонка, и внезапно ожившие люди за соседними столиками, — всё вокруг сковывает, давит стальным обручем. Хочется закрыться от всего мира и остаться лишь вдвоём.

— Не отвечай, — мягкий голос Ильи.

Вновь щелчок, после которого хватка невидимого обруча сразу ослабла. Илья здесь, всё хорошо. Ира вынырнула из темноты, в этот раз успев вдохнуть, глотнуть её. Страх осел мелкими осколками где-то в дальних закоулках души.

Илья проводил Иру и возвращался к себе. Не домой, потому что у него не было дома, лишь временное пристанище. Издержки работы… И пусть уже темно, он придёт в офис, скинет информацию в базу, утром получит обновлённые, проанализированные данные. И работа дальше пойдёт легче. Илье нравилось новое задание. Приятно сознавать, что ты не просто срубаешь бабло, а несёшь счастье. И чем дальше, тем товар «счастье» будет доступнее.

— Эй, мужик! — окликнули сзади.

Илья обернулся. Подростки. В Питере, похоже, мало что изменилось с конца прошлого века.

— Что надо?

— Лопатник гони.

— Берите, берите.

Парни приблизились. Илья протягивал кошелёк и улыбался всепонимающе, мягко. Один из компании взглянул ему в глаза. Щёлк. Пронизывающая всё тело, судорожная боль. И бесконечный ужас. Паренёк затрясся, упал на колени и обмочил штаны. Щёлк. Топот убегающих ног и спокойные шаги мужчины в другом направлении. Тишина вновь заполнила переулок.

— Ну как ты, Илюшенька? — начальник тоже был ещё в офисе.

— Хорошо, — Илья уселся перед дежурным терминалом и начал сливать информацию. — Приятный заказ.

— Никаких проблем не возникало?

— Нет.

— Вот и чудно. Весь объём работ должен быть сделан за три месяца.

Илья посмотрел вопросительно. Не ослышался ли?

— Илюшенька, дольше никак нельзя. Вал клиентов на новый товар нарастает. Результат нужен быстро.

Илья был огорчён, но этого никто бы никогда не заметил. Интересы дела превыше всего. Три месяца, так три месяца.

— Сделаем.

Окончание

в следующем номере

Екатерина БЕЛОУСОВА