Светлой памяти  Марии Андреяновны Черкасовой

Мария не любила вспоминать войну. Слишком горькие воспоминания охватывали ее. Но сегодня, получив повестку явиться в НКВД, ей стало страшно, ведь она была в оккупации. Марии нечем было упрекнуть себя, но мало ли что, порядки были строгие.

Когда началась война и мужа мобилизовали в армию, женщина осталась одна в Ржеве с двумя маленькими детьми — сыну не исполнилось и четырех лет, а дочке — всего годик. Она решила поехать к родителям в деревню под Чертолино: вместе легче пережить трудности, а может, и война недолго продлится.

Но все оказалось намного ужаснее. В деревне уцелел один дом, в котором поселились 5 семей. И немцы не обошли его: устроили перевалочный пункт. Когда приходила очередная немецкая группировка, русских выгоняли на улицу, и они ютились в сарае, а потом вырыли землянки и спасались от мороза там. Топили по-черному, и чтобы дым не ел глаза, детям надевали повязки.

Когда немцы уходили дальше, семьи возвращались на короткую передышку в дом. Но самое изнурительное было сопровождение немецких обозов через лес. Фашисты боялись партизан и заставляли местных жителей идти рядом с обозом, а это были старики, женщины и дети. Мария с сыном тоже шла рядом, приговаривая: «Потерпи, скоро приедем». Ребенок молчал, только крепко держался за руку, он боялся всех и вся. Бедная женщина к тому времени потеряла девочку, которая умерла от голода. Стояла зима, и пришлось похоронить ее в снегу под березкой. Когда наступила весна, Мария похоронила дочку второй раз и вторично пережила большое горе.

Через полгода немец расстрелял ее отца. Он шел к дому, а фашист приказал остановиться. Старик был глуховат и не расслышал. Враг не стал церемониться.

В таком аду они прожили 17 месяцев и дождались победы. Муж, комиссованный после тяжелого ранения, нашел свою семью, и они вернулись в Ржев.

Казалось, все страшное осталось позади. И тут, вдруг, эта повестка. Мария взяла за руку сына, прихватила на всякий случай узелок с вещами и пошла в управление. Если арестуют — сын побежит домой и расскажет, что случилось.

Она тихонько постучалась и вошла в большую светлую комнату, в которой было несколько военных. Навстречу ей поднялся офицер и сказал:

— Вы меня не узнаете? — перехватив недоуменный взгляд, он продолжил, — вы помните зиму 42-го года, когда я ночью зашел в дом в вашей деревне и вы дали мне воды и хлеба? — И, уже обращаясь к сослуживцам, добавил, — я был тогда в разведке и сбился с дороги, а эта женщина спасла мне жизнь.

Мария вспомнила. Была морозная зимняя ночь, все уже спали. Ей показалось, что в сенях что-то скрипнуло. Она вышла и увидела незнакомого человека. Он попросил попить и, увидев сочувствие в глазах, сказал, что ищет партизан. Мария обрадовалась своему человеку, ведь ее муж тоже воюет и, может, ему тоже кто-то оказывает помощь. Она рассказала, в какую сторону лучше идти, куда нельзя ходить из-за большого скопления немцев, ведь, сопровождая обозы, ей пришлось видеть вражеские расположения. Мария дала незнакомцу воды, вынесла кусок хлеба. Было темно, и она толком не разглядела мужчину.

Офицер улыбнулся, пожал ей руку. Затем открыл папку, достал какую-то бумагу и сказал:

— Я хочу вручить вам благодарность за помощь Советской Армии за подписью областного командования. Жаль, что приходится делать это в такой скромной обстановке.

Мария летела домой, как на крыльях, сын еле поспевал за ней. Рассказывая мужу о событиях дня, она не замечала, что по лицу текут слезы. Слезы радости.

Нина ЧЕРКАСОВА