Подготовка к новому урожаю уже сейчас начинается в домах на теплых подоконниках. Наши любимые овощи — баклажаны, перцы, томаты — требуют достаточно времени для набора зеленой массы перед высадкой в грунт.

Во что сеять

Лучше посеять семена в специальные рассадные ящики с прозрачной крышкой.
В дальнейшем таким сеянцам потребуется пикировка, которую обычно проводят, когда появится вторая пара листочков. Огурцы, кабачки и баклажаны желательно сразу высевать в отдельные емкости или хотя бы в кассеты для рассады (специальные пластиковые подносы с отсеками), ведь их корневая система особенно чувствительна к повреждениям.

Отдельными емкостями для рассады могут служить пластиковые или бумажно-пленочные стаканчики из-под йогурта и других молочных продуктов с проделанными в дне отверстиями для воды или уже упомянутые рассадные кассеты. Однако самым удачным решением являются такие горшочки, прямо в которых растение можно пересаживать в грунт. Это самодельные бумажные или газетные стаканчики, яичные скорлупки для мелких сеянцев, горшочки из торфа или прессованной рисовой муки, которые разлагаются в грунте, а также компостные или торфяные «таблетки», которые увеличиваются в размере при замачивании.

Грунт для рассады

Для рассады используют специальную почвенную смесь из садового центра или заготавливают ее заранее из перегноя, песка и садовой земли в пропорции 3х4х3. Ингредиенты просеивают через мелкое садовое сито (или старый дуршлаг), чтобы разбить комки и получить равномерный мелкий субстрат. Самодельную смесь рекомендуется дезинфицировать на пару или в микроволновой печи. Прокаливание почвы рекомендуется проводить заблаговременно, чтобы микрофлора смогла частично восстановиться ко времени посева рассады. Улучшить качество грунта для рассады можно также при помощи вермикулита или перлита — специально обработанных мелких минералов, которые обеспечивают насыщение почвы воздухом и поддерживают водопроницаемость, таким образом, снижая вероятность падения ростков. Эти материалы продаются в цветочных магазинах. Если вы не уверены, что сможете обеспечить своей рассаде регулярный и своевременный полив, заранее внесите в грунт гидроль, который задерживает влагу у корней растений.

Готовым субстратом для рассады наполняют контейнеры так, чтобы до верха оставался примерно 1 см, и уплотняют (можно использовать обычную стеклянную баночку, прижимая ее дно к почве), чтобы внутри грунта не оставалось пустот. После посева семена большинства культур присыпают сверху совсем небольшим слоем почвы или перлита (этот слой должен не более, чем в два раза превосходить высоту семян). Некоторые семена следует оставлять открытыми — им для прорастания нужен свет (садовая земляника). Подробные указания обычно есть на упаковке с семенами.

Уход за рассадой

Важным условием всхожести семян и получения сильной рассады является освещение. Когда света недостаточно, рассада слабая, вытянутая и бледная. Идеальные условия для проросших семян — 14-16 часов яркого света в день. Это больше, чем требуют взрослые растения и подчас очень далеко от реальных условий европейских домов и квартир. Поэтому, в зависимости от длины светового дня, используйте лампы подсветки. Не забывайте регулярно переворачивать контейнеры с рассадой, чтобы ростки получали равномерное освещение.

Часто рекомендуется проращивать семена при температуре около 22-25 градусов, а рассаду содержать при 15-18 градусах. Полезно учитывать, что более низкие температуры при выращивании рассады немного замедляют процесс роста, но рассада получается более сильная, выносливая и закаленная.

Грунт с рассадой никогда не должен пересыхать, так же, как нельзя допускать застоя воды. Поддерживайте субстрат во влажном состоянии, а полив и опрыскивание ростков делайте из пульверизатора. Подросшие растения поливайте водой комнатной температуры из лейки с повернутой вверх душевой насадкой. Взрослую рассаду лучше поливать с поддона — это стимулирует развитие сильной и более разветвленной корневой системы, ведь корням придется тянуться и развиваться, чтобы достать желанную воду. Общее правило полива рассады — часто и понемногу.

Пикировка рассады

Когда ростки в ящике достигают высоты 3-5 см и выпускают второй комплект листьев, наступает время пикировки. Из молодых растений в ящике выбирают самые сильные. Их аккуратно вынимают из грунта, предварительно его ослабив обычной вилкой, немного укорачивают корень (это способствует дальнейшему развитию разветвленной корневой системы) и пересаживают в отдельный горшочек. При пересадке растения размещают глубже, чем они сидели в общем ящике, часто под самые первые листья. Почву в горшочке аккуратно уплотняют, прижимая корни растения вниз.

Удобрение рассады

Когда молодые растения выпускают второй комплект листьев, наступает время для регулярных подкормок. Если вы проводите пикировку, можете смешать субстрат с гранулами универсального «долгоиграющего» удобрения в пропорции, рекомендованной на упаковке, и «забыть» о дальнейших хлопотах с подкормками до самой высадки в грунт. Альтернативно используйте жидкие удобрения раз в неделю. Помните, что излишки удобрения скажутся на качестве рассады: она получится слишком вытянутой и тощей.

Прикосновения — стимуляция роста рассады

Некоторые недавние исследования показывают, что регулярное мягкое механическое воздействие на ростки (нежное касание и поглаживание) способствует более сильной и здоровой рассаде. Дело в том, что при физическом воздействии на наземную часть растения из листьев выделяется этин, или этилен (ehtene, ethylene, C2H4) — газ без цвета и запаха, который является гормоном и регулятором роста растений. Мы все знакомы с действием этого газа, ускоряющего созревание фруктов. Так, недозрелые помидоры рекомендуется хранить в вазе по соседству со зрелыми яблоками и бананами — известными поставщиками этилена. В небольших количествах этот газ полезен для молодых растений, он делает их более приземистыми и крепкими.

Если у вас дома нет широких подоконников, выходящих на юг, а также времени или просто желания заниматься рассадой — не беда. Всегда можно обратиться за помощью в садовый магазин, где представлен широкий ассортимент рассады (надежный, но недешевый вариант), или же приобрести молодые растения частным образом (экономичный, но не гарантирующий успеха метод).